Intelligence Collective

Il y a des rumeurs tenaces qui, telles des serpents de mer, ressortent à intervalle de temps régulier. L’une d’elles est «l’aspartam donne le cancer». J’en ai eu connaissance fin 2006. M’étonnant d’une publicité de yaourt light «sans aspartam» (ce qui est paradoxal s’agissant de l’édulcorant utilisé dans la majorité des produits alimentaires), un Institut m’indiquait que cette rumeur circulait dans plusieurs groupes de consommateurs. 

En cherchant un peu sur Internet, nous nous sommes assez vite rendu compte que l’affaire n’était pas nouvelle et que, déjà en 2002, l’AFSSA diffusait un rapport indiquant que rien ne fondait une telle affirmation. Actuellement,  l’Agence française du médicament autorise la mise sur le marché, au moins une fois par mois, d’un nouveau produit qui en contient. Idem pour la presse. Dès septembre 2006, Libération titrait «le faux sucre blanchi». Mais alors d’où venait la rumeur. En cherchant sur les blogs, l’aspartam est surtout conseillé par des bloggeuses en mal de régime qui proposent de multiples gâteaux et autres gourmandises où l’aspartam en lieu et place du sucre leur donnent bonne conscience (effet bien connu et depuis longtemps établi !).

Rechercher plus précisément la rumeur «aspartam et cancer» aboutit à un ensemble de contributions dont l’analyse par des outils de cartographie met assez vite en évidence qu’elle vient d’un groupe de militants liés au mouvement anti-OGM selon un schéma assez simple : l’aspartam est une molécule qui appartient à Monsanto ; Monsanto est surtout connu pour les OGM ; pour ces militants, les OGM c’est la mal-bouffe donc l’aspartam c’est la mal-bouffe. De là à dire qu’il donne le cancer, il n’y a qu’un pas, facilement franchi en s’appuyant sur « une étude récente d’un professeur italien qui a montré sur 1800 rats… ». Ce qui est amusant est que l’étude est récente depuis quelques années et qu’il serait intéressant de savoir quelle quantité d’aspartam les dits rats ont absorbé avant d’en mourir. Quelques esprits taquins pourraient même se lancer à comparer les effets de l’absorption d’une quantité équivalente de sucre… 

Ces outils de cartographie permettent aussi de suivre ces rumeurs et d’en étudier la récurrence: fin 2007, le même schéma apparaît, toujours avec «l’étude récente» et des propos alarmistes du type «le prochain grand scandale». 

Que le lecteur ne se méprenne pas, je ne suis pas un défenseur de l’aspartam. Mais ces rumeurs sont à la fois intéressantes à étudier et effrayantes car elles véhiculent tout et n’importe quoi. Et de ce point de vue, Internet et les blogs, sont une caisse de résonance qu’il est difficile d’ignorer. La dernière rumeur qui y circule est « le lait donne le cancer » (sic !) avec des arguments comme: «la preuve qu’il y a danger, c’est que l’homme est le seul mammifère à en consommer à l’âge adulte». Encore un beau sujet d’étude pour lequel nous vous vous tiendrons informé et qui commence, il est vrai, par un grand fou rire.

 Alain Beauvieux.